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LEXIQUE GÉOGRAPHIQUE
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Achéménides : Dynastie perse fondée par Cyrus II vers -556. Ils firent progressivement l'unité de l'Orient, du millieu du VI^e siècle à la fin du IV^e siècle av. J.C., et cessèrent de règner en -330, à la mort de Darius III. Persépolis et Suse témoignent de la splendeur de cette dynastie.
Alashiya : Ancien nom de l'île de Chypre.
Ammonites : Peuplade de la Palestine, issue d'Ammon, fils de Loth, qui s'établit au XIV^esiècle av. J.C. sur les plateaux de la rive droite du Jourdain. La capitale du royaume, Ammon ou Rabbath Ammon, s'appela plus tard Philadelphie. Rivaux des Hébreux, ils furent battus par Jephté et Saül, puis exterminés par Joab, général de David.
Amorrhéens : Peuple chananéen issu d'Amor, fils de Chanaan. Établi sur le plateau à l'est du Jourdain. Il se souleva contre la domination égyptienne au temps de Ramsès II, lutta contre les hébreux et finit par être soumis par Samuel.
Amorrites : Peuple sémitique nomade qui s'installa en Syrie vers -2000 puis vers -1900 en Mésopotamie où il ravit aux sumériens la souveraineté politique. Ils disparurent au XII^e siècle av. J.C. avec l'invasion des araméens.
Anatolie : Nom souvent donné à l'Asie Mineure, désignant aujourd'hui l'ensemble de la Turquie d'Asie.
Aram : Nom donné par la bible à la Syrie et à la Mésopotamie, peuplées par les descendants d'Aram, cinquième fils de Sem.
Araméens : Population sémitique qui d'abord nomade fonda divers états en Syrie. Leur langue fut parlée dans tout le Proche Orient à partir du VIII^e siècle av. J.C. et ne disparut qu'avec la conquête arabe {VII^e siècle}.
Archipel {littoral de l'} : Partie de la Méditerranée orientale parsemée d'îles entre les péninsules des Balkans et d'Anatolie. C'est la mer Égée des anciens.
Asie Mineure : Nom que donnaient les anciens à la partie occidentale de l'Asie, au sud de la mer Noire. Région montagneuse sur les côtes, sèche et parsemée de lacs salés dans l'intérieur.
Assyrie : Royaume de la Mésopotamie qui occupait la partie moyenne du bassin du Tigre et qui eut successivement pour capitale: el-Assur, Calach et Ninive. D'abord vassaux de la Chaldée et de l'Égypte, les Assyriens réussirent à se rendre indépendants, et leurs rois, à la suite de nombreuses victoires, imposèrent leur domination au reste de l'Asie occidentale et à l'Égypte.
Babylone : Située à 160 km au sud-est de Bagdad, cette ville de Basse Mésopotamie, construite sur une branche de l'Euphrate, fut la capitale de l'ancienne Chaldée. Elle fut la ville la plus peuplée et la plus riche du monde ancien.Ses gigantesques murailles et ses jardins suspendus, construits par Sémiranis, étaient classés parmi les sept merveilles du monde. Babylone fut prise par Cyrus, qui détourna le lit de l'Euphrate {-538}, et par Darius {-519}. Alexandre choisit cette ville comme capitale de l'Asie.
Babylonie : Partie inférieure de la Mésopotamie, appelée très tardivement Chaldée.
Bactriane : Région de l'Asie centrale dans le nord de l'Afghanistan. Satrapie de l'Empire Perse puis Séleucide, elle fut le siège d'un royaume Grec.
Blemmyes : Peuple originaire des montagnes steppiques entre le littoral de la mer Rouge et la vallée nubienne du Nil. Nomades guerriers, leurs incursions en Basse-Nubie et en Haute-Égypte sont attestées dès le Moyen Empire.
Butana : Au Soudan, vaste steppe qui s’étend sur la rive droite du Nil, au sud du fleuve Atbara. Correspond à ce que les anciens dénommaient « île de Méroé ».
Byblos ou Gebel : Cité-État phénicienne, au nord de Beyrouth. Active du IV^eau I^er millénaire comme centre commercial lié à l'Égypte, elle fut évincée par Tyr.
Canaan ou Chanaan {terre ou pays de} : Nom biblique de la terre promise par Dieu aux Hébreux {la Palestine}. Originellement occupée par les Cananéens, elle désigne l'ensemble de la Syrie-Palestine, ou simplement la bande littorale sur la Méditerranée.
Carie, Cariens : Ancien pays de l'Asie Mineure sur le littoral de l'Archipel, dont les principales villes étaient: Milet et Halicarnasse.
Chaldée ou Kardouniash ou Kaldou : Nom donné à une partie de la région de Sumer, puis à la Babylonie.
Chananéens : Tribus sémitiques qui passèrent des rives du Golf Persique en Syrie, puis en Palestine et en Phénicie.
Chypre : Ile de la Méditerranée orientale, à l'entrée du golfe d'Alexandrette. L'île a eu dans l'antiquité la même civilisation que la Crète.
Cilicie : Ancien pays montagneux de l'Asie Mineure dans la région de Taurus, dont les villes principales étaient: Adana et Tarsus.
Cimmériens : Ancien peuple nomade d'origine thrace, qui envahit l'Asie Mineure au VII^e siècle av. J.C..
Crète ou Candie : Ile grecque de la Méditerranée.
Dardanie, Dardaniens : Ancien nom de Troade. Contrée de l'Asie Mineure, arrosée par le Scamandre et le Simoïs, dont la ville la plus connue était Troie {ou Ilion}.
Élam, Élamites : État situé dans le sud-ouest de l'Iran actuel { la Susiane des Grecs }. Siège d'une grande civilisation dès le V^e millénaire, l'Élam devint au XIII^e - XII^e siècle av. J.C. un puissant empire. La capitale, Suse, fut détruite par le roi d'Assyrie Assourbanipal vers -646. Les Élamites furent incorporés à l'Empire mède { -612 }, puis à l'Empire perse.
Hittites : Peuple de langue indo-européenne qui occupe l'Anatolie centrale dès le début du II^e millénaires av. J.C. et qui assimile rapidement la population préexistante. On distingue l'Ancien empire {vers-1750 -1500} et l’empire Hittite {vers-1500 -1190}. A son apogée, il contrôle toute la Syrie et, quelque temps, le nord de la Mésopotamie. Après l'effondrement de l'empire, divers royaumes néo-Hittites subsistent dans cette région pendant plus de cinq cents ans.
Hourrites, Hurrites : Peuple asiatique installé en Haute-Mésopotamie dès le III^e millénaires. Au XVI^e siècle av. J.C. ils fondèrent le royaume du Mitanni qui s’effondrera au XIV^e- XIII^e siècle sous la pression des Hittites et des Assyriens.
Jaffa : Ville maritime sur la côte syro-phénicienne.
Libye, Libyen : Territoire à l'ouest du Delta sur la bordure maritime de l'aire saharienne. Peuple d'éleveurs et d'arboriculteurs que ses caractères physiques et ses moeurs apparentaient à certains groupes néolithiques de l'Égypte.C'étaient les Tjéhénou dont les hommes se paraient uniquement d'un double baudrier et d'un cache-sexe oblong.En arrière plan, les Tjéméhou hantaient les steppes à graminées. Ces nomades se distinguaient des autres ethnies africaines par leurs yeux bleus et leur chevelure blonde.
Lycie : Ancienne région côtière de l'Asie Mineure entre la Carie et la Pamphylie.
Lydie : Ancien pays de l'Asie Mineure, entre la Mysie, la Phrygie, la Carie et la mer Égée, qui avait pour capitale: Sardes. La monarchie lydienne, dont Crésus fut le roi le plus célèbre, tomba sous les coups des Perses en -547.
Ma, Mechouech : Version tardive du nom de Mechouech, désignant une importante tribu des peuples libyens qui s'établit principalement en Basse Égypte pendant la XX^e dynastie et qui par la suite accéda au pouvoir suprême. Les descendants des chefs de cette tribu devinrent les pharaons des XXII^e et XXIII^e dynasties.
Megiddo : Cité cananéenne du nord de la Palestine. Sa position stratégique sur la route reliant l'Égypte à l'Assyrie lui conféra une grande importance dans l'histoire d'Israël et du Proche-Orient.
Méroé : Ville du Soudan, dans les steppes du Butana sur la rive droite du Nil. Capitale du royaume de Kouch, à partir du VI^e siècle av. J.C., semble-t-il, lorsque les kouchites voulurent se soustraire à la menace égyptienne et eurent besoin de plus de bois comme combustible pour une métallurgie du fer en développement. Ruines très vastes des palais et de la ville.
Mésopotamie : « La terre entre les deux fleuves ». Région de l'Asie entre le Tigre et l'Euphrate.
Mitani : Empire Hourrite qui du XVI^e au XIV^e siècle av. J.C. domina la Haute Mésopotamie et la Syrie du nord.
Mitaniens : Peuple d'origine Indo-Européenne dont la culture dite « hourrite » était d'influence mésopotamienne. Ils s'établirent sur le Khabar, affluent de l'Euphrate et prirent pour capitale Washuyanni.
Mysie : Contrée du nord ouest de l'Asie Mineure, où les Grecs fondèrent des colonies.
Nahr el-Kelb : Petit cours d'eau descendant des monts Liban à 15 km au nord de Beyrouth, signifiant « rivière du chien ». Voie empruntée par les envahisseurs qui, à toutes les époques, ont laissé sur les parois escarpées des gorges du Nahr el-Kelb la marque de leur passage et de leurs victoires: stèle de Ramsès II, stèle assyrienne, inscriptions grecques, latines et arabes.
Noubas : Groupe de peuplades venues des collines à l'ouest du Haut-Nil.
Our ou Ur : Cité antique de la Basse Mésopotamie, et selon la bible, patrie d'Abraham. Occupée dès l'époque d'Obeïd, la cité entra dans l'histoire au III^e millénaire av. J.C. avec les deux premières dynasties d'Our, à la puissance desquelles mit fin l'empire d'Akkad {vers -2325 -2160}. La III^e dynastie d'Our {-2111 -2003} étendit son empire sur toute la Mésopotamie. Mais, ruinée par les Amorrites et les Élamites, elle ne retrouva plus son prestige.
Ougarit ou Ugarit : Cité antique de la côte syrienne sur le Tell de Ras Shamra. Important centre commercial et culturel au II^e millénaire, elle fut détruite vers le XII^e siècle av. J.C. par les Peuples de la mer. Ougarit fut vassal des Hittites aux XIV^e et XIII^e siècle av. J.C..
Palmyre : Tadmor {ville des palmiers}. Ancienne ville de Syrie, centre de l'état de Palmyrène. Cité puissante, sous le règne de Zénobie. Elle fut prise par les Romains en 272, et détruite par Aurélien.
Pamphylie : Ancienne contrée du sud de l'Asie Mineure traversée par le Taurus, entre la Lycie et la Cilicie.
Perse : Ancien nom de l'Iran. Les Perses, peuple de langue aryenne du sud-ouest de l'Iran, constituèrent la base de deux empires. Celui des Achéménides {VI^e - IV^e siècle av. J.C.} et celui des Sassanides {III - VII siècle ap. J. C.}, qui imposèrent leur culture à tout l'ensemble iranien.
Philistins : Peuple indo-européen amené par la migration des Peuples de la mer. Ils s'installèrent au XII^e siècle av. J.C. en Palestine dans la région côtière s'étendant de Gaza au Mont Carmel. Leur puissance militaire constitua pour les hébreux un danger national. Ils furent soumis par David.
Phrygie : Ancienne région occidentale de l'Asie Mineure, séparée de la mer Égée par la Lydie. Au XII^e siècle av. J.C., des envahisseurs venus des Balkans y constituèrent un royaume, dont les souverains, résidant à Gordion, la capitale, portairent alternativement les noms de Gordias et Midas. L'invasion des Cimmériens {VII^e siècle av. J.C.} détruisit ce royaume qui fut annexé à la Lydie par Crésus au VI^e siècle av. J.C..
Qadesh ou Kades : Ville de la Syrie ancienne près de Homs sur l'Oronte. Elle fut au temps du nouvel empire Égyptien un enjeu important dans le conflit qui opposa égyptiens et hittites pour s’assurer l'hégémonie dans le couloir Syrien.
Séleucide : Dynastie hellénistique qui régna de -312 à -64 sur la partie asiatique de l'empire d'Alexandre le Grand. L'empire Séleucides qui s'étendait de l'Indus à la Méditerranée fut à la fin réduit à la Syrie et annexé par Pompée en -64 à l'empire Romain.
Sidon {aujourd'hui Sayda} : Cité-État phénicienne, qui fut détruite par les Assyriens {-677} puis par les Perses {-343}.
Sinaï : Péninsule montagneuse d'Arabie, entre les golfes de Suez et d'Akabah. La bible dit que Dieu y donna sa loi à Moïse, au milieu des tonnerres et des éclairs.
Sumer, Sumerrien : Région de la Basse-Mésopotamie près du Golf Persique. Peuple d'origine Iranienne établi au IV^e millénaire en Basse-Mésopotamie. Ils fondèrent de puissantes cités-états {Lagash, Ourouk, Our,...} qui sont à l'origine de la vie urbaine où s'épanouit la première architecture religieuse, la statuaire, la glyptique et où fut inventée l'écriture à la fin du IV^e millénaire. L'établissement des sémites en Mésopotamie élimina les sumériens de la scène politique. Seules survécurent leur langue, leur écriture et leur civilisation dont témoignent nombre de vestiges.
Syrie : Région historique de l'Asie occidentale englobant les états actuels de la république de Syrie, du Liban, d'Israël et de Jordanie.
Tyr : Cité-État phénicienne, conquise par Alexandre en -332, après 7 mois de siège.
Uruk : Ville du sud de la Mésopotamie, aujourd'hui Warka.