Depuis quelques années on voit fleurir sur les façades,
des cadrans solaires de série, proposés par des magasins
de souvenirs ou des jardineries.
De qualité esthétique variable et de précision
discutable, ces cadrans sont à priori de type méridional.
Ils doivent donc être exposés plein sud pour prétendre
donner l'heure solaire exacte. Encore faut-il positionner correctement
le style en lui donnant le bon angle, qui dépend de la latitude
du lieu, par rapport à la table !
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Certains cadrans font l'objet d'un judicieux placement sur une façade,
sur une terrasse ou sur un balcon, orientés au sud. Pris comme
élément décoratif, on a pris soin de les personnaliser,
de les encadrer, voire de les peindre lorsqu'il s'agit de cadrans en
pierre reconstituée.
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« Il n’est point de degrés du médiocre au pire. »
Nicolas Boileau Art poétique ; chant IV ; v.32
D'autres sont placés en dépit du bon sens. Il n'est
pas rare de rencontrer des cadrans positionnés de travers, surchargés
de nouvelles lignes horaires ou avec des styles tordus, sans compter
les cadrans horizontaux placés verticalement. Autant de manipulations
effectuées par leurs propriétaires qui tentent en vain
de les régler !
Ils ont le mérite d'exister. Au moins cela prouve qu'un cadran
solaire n'est pas uniquement un motif de décoration mais aussi
un instrument scientifique qui mérite toutes les attentions.
Ainsi chacun peut voir " midi à sa porte ".
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 La
plupart échappent à toute critique gnomonique ! Ils sont presque invariablement
calculés pour la latitude 45° et pour être installés, verticalement,
face au Sud vrai. Mais qui réunit à la fois ces trois conditions ? L’acheteur
qui habite un peu au nord ou un peu au sud du 45ème
parallèle va devoir s’accommoder d’une légère erreur, mais d’une erreur
colossale si, en plus, son mur ne fait pas rigoureusement face au Sud
vrai. Et l’on rappellera ici qu’un écart de 1 degré dans l’orientation
du cadran engendre une erreur de 4 minutes de temps.
Ces cadrans devraient être vendus avec une notice expliquant cela et
comment donner au cadran un certain angle avec le mur non méridional
pour que ses indications restent acceptables.
D’autre part, les constructeurs pourraient envisager de tracer des cadrans
qui seraient orientés vers le Sud-Est ou le Sud-Ouest (+ ou – 45°),
ce qui limiterait l’ampleur des décalages exigés de l’acquéreur.
Nous ne dirons rien de l’esthétique de ces cadrans de série : s’il s’en
vend, c’est qu’ils plaisent aux acheteurs, donc tout le monde est content.
[© Paul Gagnaire]
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Cadrans
de série 
