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Le tropique du Capricorne est l'un des cinq parallèles
principaux indiqués sur les cartes terrestres. Il s'agit du parallèle
de 23° 26' 16" de latitude sud, la latitude la plus méridionale sur
laquelle il est possible d'apercevoir le Soleil directement au zénith,
lors du solstice de décembre. Le tropique du Capricorne porte ce nom
car, il y a environ 2 000 ans, le Soleil entrait dans la constellation
du Capricorne lors du solstice de décembre. À cause de la précession
des équinoxes, le Soleil se situe désormais dans la constellation du
Sagittaire lors de ce solstice.
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