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Méridiennes à canon ou méridiennes acoustiques
ou canon de midi
"A midi pétant ..."




Ces méridiennes-canons miniatures sont destinées à tonner au Midi vrai, c’est-à-dire quand le Soleil passe à l’aplomb du méridien local. Une loupe est judicieusement disposée pour concentrer les rayons solaires sur la lumière de mise à feu du canon quand le Soleil est au sommet de sa course dans le ciel.
Ce type de "canon de midi" permettait autrefois de remettre à l’heure les horloges mécaniques et les montres.
La plus célèbre méridienne canon était installée dans le jardin du Palais-Royal à Paris.

Au XVIIIe siècle, des savants comme Lavoisier ou Buffon se passionnaient pour les lentilles et verres ardents. C'est tout simplement ce système qui fut utilisé pour allumer la mèche des canons méridiens. Il fallait qu'il soit orienté et réglé convenablement. Tout d'abord il devait être parfaitement aligné avec l'axe nord-sud du lieu, " le méridien ". Le Soleil culmine à midi, à des hauteurs différentes selon la saison. Il fallait donc régler la hauteur de la lentille grâce aux quarts de cercles sur lesquels était gravées les dates. Il ne restait plus qu'à mettre la mèche, charger le canon de poudre et attendre l'instant fatidique. A midi pile (on pourrait dire midi pétante !), les rayons du Soleil, concentrés par la loupe, enflammaient la mèche et déclenchaient le tir. S'il n'y avait pas de nuages !Source]


Bâle : Musée de l'Histoire des Sciences Munich : Deutches Museum
Briançon : Musée du Temps
Genève : Musée de l'Histoire des Sciences

Paris : Musée des Arts et Métierses
réalisé par Rousseau - fin XVIIIème

Londres : Science Museum

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méridienne à canon (ou canon de midi), bronze, laiton, marbre, début XIXe (vu sur eBay)
Inscription : 48° 50' 13"
Il semble que plusieurs exemplaires de ce modèle existent.