L'évocation de la mort sur les cadrans solaires se fait souvent par les devises ou quelquefois par l'iconographie reprenant des symboles appropriés (squelette, faux, tête de mort, etc...).

REPRÉSENTATION DE LA MORT

La mort est souvent symbolisée par un squelette portant une cape noire, tenant une faux d'une main et de l'autre un sablier qui rappelle la brièveté de la vie. Cette représentation appelée "La Faucheuse" est une allégorie de la mort, symbole d'origine italienne, très présente au Moyen Âge et à la Renaissance dans les peintures apocalyptiques comme celle de Pieter Bruegel l'Ancien ("Le Triomphe de la Mort")
La faux, instrument agricole et symbole de la Mort, reprend la parabole de la moisson. Elle évoque le grain qui meurt pour ensuite redonner la vie.
Une faux est donnée fréquemment comme attribut à Chronos (ou Kronos), dieu "du temps qui passe", personnifié par un vieil homme montrant un sablier.
Le chiffre 7, en raison de sa forme qui peut styliser une faux, est associé à la mort.
Dans la Grèce antique, le squelette est déjà utilisé pour évoquer le passage du temps et la brièveté de la vie.

Quelques devises évoquant "La dernière heure - La mort"

"Puisque la mort te doit surprendre, à tout' heure il faut l'attendre" ( musée historique Lorrain - Nancy - 54 )
"En regardant l'heure qu'il est, songe à la mort et tiens toi prêt" ( Château-Ville-Vieille - Les Meyriès - 05 )
"Videndo me memento morti " "En me regardant souviens-toi que tu es mortel" ( Le Fugeret - 04 )
"Talis fuit vita tua, talis mors tua erit " "Telle a été ta vie, telle sera ta mort " ( Bessans - 73 )
"Ultima forsan" "Peut-être la dernière (heure) " ( Ménerbes - 84 )
"Vltima necat" "La dernière (heure) tue" ( St-Quentin-sur-Indrois - 37 )
"Vulnerant omnes ultima necat" "Toutes (les heures) blessent, la dernière tue" ( Villard-Saint-Pancrace - 05 )
"Arbiter vitae et mortis " "Témoin de la vie et de la mort" ( Hesdin - 62 )
"A toutes heures la mort est à craindre" ( Montagny - 73 )
"Cours tant que tu voudras, l'heure de la mort t'attrapera" ( Courzieu - 69 )
"Encore un maintenant que la mort n'aura pas" ( Valbonne - 06 )
"Mortel, pense à ton heure dernière. La présente pourrait terminer ta carrière." ( Corps - 38 )
"Si mon ombre ô mortel marquait ta dernière heure aurais-tu pour demeure le sein de l'éternel ?" ( Frênes - 61 )
"Toujours vite l'heure savence de laretter point d'espérence la mort la suit et de nos jours san pittié elle achève le cours" ( Nus - Val d'Aoste - Italie)
"Vers le couchant je m'incline et vers la mort tu chemine" ( Bellino-Celle - Piémont - Italie)
"Hiltzeaz orhoit" "Souviens-toi de la mort" ( Mendionde - 64 )

VANITÉ - "Memento mori" "Souviens-toi que tu mourras"

Vanité au cadran solaire Huile sur toile H : 86 cm L : 67 cm, réalisée entre 1626 et 1660 - Musée du Louvre

"Une vanité est une catégorie particulière de nature morte dont la composition allégorique suggère que l'existence terrestre est vide, vaine, la vie humaine précaire et de peu d'importance". Ce type de tableaux baroques est apparu en Hollande au début du XVII^ème siècle.
Le terme de "vanité" vient des paroles de l'Ecclésiaste: "Vanités des vanités, tout n'est que vanité".
"Memento mori" est une locution latine qui signifie "Souviens-toi que tu mourras" désigne aussi le genre artistique de créations qui rappellent aux hommes qu'ils sont mortels et la vanité de leurs activités ou intérêts terrestres.
La vanité des choses de ce monde et la fragilité de l’existence sont évoquées avec le crâne humain, mais aussi le sablier, la bougie, le cadran solaire ou l'horloge qui représentent la fuite du temps. On rencontre d'autres attributs comme le livre et le globe terrestre qui matérialisent les connaissances ; un instrument de musique, un jeu de cartes, les dés, la pipe pour les joies de l'existence ; les fleurs pour la beauté de la nature ; les fruits pour la corruption de toute matière ; des bijoux, pièces d'orfèvrerie, coquillages précieux pour l'inanité des biens terrestres.