Si la première fonction d'un cadran solaire est d'indiquer l'heure, il peut aussi faire office de calendrier. Un calendrier certes sommaire qui donnera quelques repères de l’année solaire : solstices et équinoxes notamment.
On peut compléter avec d'autres courbes de déclinaison comme par exemple celles des entrées dans les différents signes du zodiaque. On peut également prendre des dates d'anniversaires (Portet-d'Aspet 31) , de fêtes religieuses ou d'événéments mémoriaux.
En cela, une méridienne s'avère être un bon outil pour appréhender les différents moments de l'année.

De nombreux cadrans portatifs (de poche) sont combinés avec des calendriers perpétuels simples ou complexes.
Un calendrier perpétuel simple permet de trouver le nom du jour de la semaine pour un jour (date : jj/mm) de l'année.
Des calendriers plus complexes donnent le nom du jour de la semaine pour une date (jj/mm/aaaa) appartenant à une période limitée.

Le calendrier a été réformé en 1582 par le pape Grégoire XIII pour corriger le retard que prenait le calendrier julien sur le Soleil, retard qui atteignait 10 jours au moment de cette réforme.

Le calendrier grégorien a été adopté dès 1582 en Italie, en Espagne, au Portugal et dans les Pays-Bas catholiques. En France la réforme a été appliquée en décembre 1582, le lundi 20 décembre succédant au dimanche 9 décembre. En Grande-Bretagne, c´est seulement en 1752 que le calendrier grégorien a été adopté. Le 14 septembre a succédé au 2 septembre. En Allemagne et en Suisse, les dates d'adoption du calendrier grégorien, vont s'étaler selon les régions, de 1584 à 1724.
Les calendriers perpétuels figurant sur les cadrans de poche vont être différents selon leur lieu de fabrication.

Dans son ouvrage "A dial in your pocket" (1), Mike Cowham a consacré le chapitre 21 aux calendriers perpétuels dont un extrait est rapporté ci-après. Sur le cadran diptyque en ivoire de Nuremberg réalisé par Paul Reinman, on trouve 2 calendriers perpétuels (Julien et Grégorien). Les deux anneaux extérieurs sont étiquetés "EPACTA IVLIA ANNO 1598" et "EPACTA GREGO ANNO 1598". Ce sont les épactes pour un cycle de 19 ans à compter de 1598. Ces calendriers doubles étaient en usage à cette époque où cohabitaient les calendriers julien et grégorien. Les autres anneaux servent de convertisseur lunaire. (Conversion des heures lues au clair de lune en heures solaires).

Le collège présente un ensemble de cadrans solaires tracés sur une colonne située au centre de la cour. Cet ensemble est connu sous le nom de "Pelican Sundial" ou "Turnbull dial" du nom de son concepteur. Il a été érigé en 1581 par Charles Turnbull.
La colonne cylindrique comprenait à l'origine des tables calculées selon le calendrier Julien ; elles furent modifiées selon l’usage du New Style Calendar (le calendrier grégorien) en 1752.