Définition du cadran "numérique" donnée par Gérard Baillet dans son article "Un cadran numérique" de Cadran Info n°30 - octobre 2014 :
"Dans les cadrans solaires classiques l'ombre d'un style ou d'un oeilleton se déplace sur une surface, la coïncidence avec des graduations numérotées indique l'heure.
Dans le cadran que nous allons étudier le chiffre indiquant l'heure est projeté sur une surface portant une seule ligne (droite). La coïncidence du chiffre avec la ligne donne l'heure.
Le chiffre peut être plein auquel cas il est vu comme une ombre, ou découpé dans une surface opaque, il est alors vu en lumière sur un fond d'ombre."

Maisoncelles-du-Maine (53) : observatoire M53 Mayenne Astronomie

Impasse de la Bourgeaiserie

Le principe repose sur un cadran équatorial armillaire. Sur un tel cadran, l'ombre du style (orienté selon l'axe polaire) se projette sur une couronne armillaire (située dans un plan parallèle à l'équateur et perpendiculaire au style).
On peut réaliser un cadran à affichage numérique en faisant l'inverse. Les nombres horaires sont situés sur la couronne et se projettent sur une ligne correspondant au style polaire.

Sur ce type de cadran, il n'y a pas de style.  Le principe est celui des stores vénitiens.
 Il n'y a pas d'éléments électroniques ou d'éléments mobiles au niveau de ce cadran solaire, mais une combinaison ingénieuse de deux plaques parallèles. Des fentes y sont insérées qui laissent passer la lumière de sorte que des chiffres indiquent le temps.
 L'arrière du cadran solaire est dirigé vers le sud et les plaques ont une inclinaison égale à la latitude locale par rapport à la base.